De la izbucnirea războiului, calea ferată din Ucraina a trecut printr-un efort fără precedent și a reușit să rămână funcțională în condiții care păreau de neconceput până în 2022. Trenurile ucrainene au fost denumite de către oamenii aflați în război drept „colacul de salvare” al țării, transmite Digi24.ro.
Căile Ferate Ucrainene au supraviețuit prin repararea rapidă a căilor ferate avariate, adaptarea serviciilor pentru a răspunde nevoilor din timpul războiului — cum ar fi evacuarea refugiaților și transportul de ajutor umanitar — și menținerea integrității operaționale în ciuda atacurilor continue, obținând chiar și sprijin internațional pentru achiziționarea de echipamente noi și restaurarea infrastructurii.
Factori cheie pentru supraviețuire
Factorii cheie includ dedicarea lucrătorilor feroviari, importanța strategică a rețelei pentru logistica civilă și militară și accentul pus pe recuperarea și adaptarea rapidă.
Repararea rapidă a daunelor este un element esențial în funcționarea căii ferate. Muncitorii și inginerii au lucrat continuu pentru a repara podurile bombardate, șinele avariate și infrastructura critică, asigurând funcționalitatea rețelei.
Căile ferate au devenit o linie vitală crucială, facilitând evacuarea a milioane de civili, deplasarea trupelor și livrarea ajutorului umanitar.
Compania și-a adaptat serviciile, de exemplu, prin lansarea de noi rute internaționale către Polonia și Moldova pentru a sprijini exporturile și importurile și prin crearea unei „diplomații de fier” prin aducerea delegațiilor străine în țară cu trenul.
De punctat este și faptul că CFR Călători a anunțat oficial repunerea în circulație a trenului București–Kiev și retur. Acesta va începe să circule de vineri, 10 octombrie, conform Club Feroviar.
„CFR Călători informează că, începând cu data de 10 octombrie 2025, va fi introdus în circulație tren direct pe ruta Kiev – Ungheni – București Nord și retur.”
De când Rusia a început războiul, Ucraina a suferit invazii terestre și atacuri cu rachete neîncetate, care au ucis mii de oameni și au distrus sate, orașe și metropole.
Cu toate acestea, în ciuda tuturor tulburărilor, violențelor și haosului, trenurile continuă să circule. Rețeaua feroviară a Ucrainei, cunoscută sub numele de Ukrzaliznitsia (UZ), a fost întotdeauna o sursă de mândrie și utilitate în această țară est-europeană, chiar și înainte de război.
Acum, jucând un rol cheie în susținerea efortului de război, a căpătat aproape un statut de cult.
Deoarece transportul aerian este imposibil, trenurile au devenit din nou principalul mijloc de transport pe distanțe lungi în această țară devastată de conflict.
Deși serviciile feroviare au fost întrerupte în primele etape ale războiului, numărul de pasageri a revenit acum la nivelurile dinaintea invaziei, cu 24,9 milioane de pasageri transportați.
Anul acesta, UZ se așteaptă ca acest număr să crească la 27,5 milioane.
Chiar și cu operațiunile întinse de evacuare a mii de civili și transportul de provizii către liniile frontului din estul și sudul Ucrainei – fără a menționa angajații căilor ferate recrutați pentru a lupta – UZ are în vedere o expansiune îndrăzneață.
Nu va fi însă ușor. Menținerea trenurilor în funcțiune implică unele costuri umane foarte mari.
Diplomația pe șine
Trenurile ucrainene, circulând chiar pe ecartament de tip sovietic, au devenit un simbol al legăturii ucrainenilor cu lumea civilizată către care tind.
De la începutul războiului, calea ferată a rămas singurul mod de transport care poate oferi condiții minime de siguranță, dat fiind faptul că cerul a fost închis din cauza atacurilor și bombardamentelor forțelor Federației Ruse.
Zeci de șefi de stat și de guvern au reușit să ajungă în capitala ucraineană într-un efort diplomatic fără precedent.
De la Joe Biden, care a făcut o vizită sfidătoare față de Putin, și până la liderii de la București care au mers într-un gest de solidaritate, toți liderii europeni au folosit calea ferată ca mijloc de transport.
Detaliile deplasării acestor trenuri sunt ținute strict secret, din motive evidente. Cu toate acestea, în lipsa unei astfel de modalități de deplasare, ne întrebăm câți dintre acești lideri ar fi avut curajul să facă un drum atât de periculos.
„Țara de fier”
Vizitați Kievul astăzi – pentru călătorii internaționali obișnuiți, trenul este în prezent cel mai bun mijloc de transport – și importanța căilor ferate pentru poporul ucrainean este ușor de observat.
Gara principală din Kiev este plină de viață, pasagerii făcând cumpărături de ultim moment sau studiind ecranele electronice de plecare care afișează trenurile către orașe îndepărtate, precum Odesa și Lviv, sau mai departe, Varșovia și Viena.
Cu 80% din vânzări gestionate acum online, vechile ghișee ale gării au fost înlocuite cu „Iron Land”, un spațiu susținut de UNICEF care oferă un mediu prietenos și primitor pentru familiile aflate în deplasare.
Aici, copiii mici se joacă cu trenulețe cu aburi pe șine de lemn, iar frații mai mari joacă tenis de masă și descoperă știința și ingineria din spatele trenurilor de dimensiuni reale.
Conceput pentru a oferi un moment de calm familiilor care fug de violența din est, „Iron Land” își propune să le arate copiilor că gările nu trebuie să fie locuri intimidante, definite de coșmarul războiului.
Este parte a unui efort național al UZ de a transforma gările în spații publice mai atractive. Spații similare sunt acum deschise în Odesa, Lviv și în adăpostul antiaerian al gării din Harkov, aproape de granița cu Rusia.
UZ intenționează, de asemenea, să reconstruiască unele dintre vagoanele sale de călători cu spații de joacă, pe măsură ce își modernizează flota.
Este un contrast puternic față de situația din est, unde forțele armate ale Ucrainei par blocate într-un război de uzură împotriva Rusiei, cu efecte catastrofale pentru populația, comunitățile și infrastructura regiunii.
UZ rămâne vitală pentru eforturile defensive – 61.000 de persoane au fost evacuate cu trenul din așezările de pe linia frontului în 2023, potrivit companiei feroviare.
Aproximativ 18% din teritoriul ucrainean este ocupat în prezent de forțele ruse, iar o mare parte din infrastructura feroviară din zonele de pe linia frontului a fost avariată sau se află sub controlul Rusiei.
„Amenințare constantă”
În ciuda pericolului atacurilor aeriene, angajații UZ continuă să-și riște viața pentru a transporta pasageri și mărfuri în zonele din estul Ucrainei.
Acest lucru, spune Yarema Dul, manager de proiect în cadrul Departamentului de Strategie și Transformare al UZ, are un cost.
„Orele lungi de lucru, condițiile dificile și amenințarea constantă a atacurilor au un efect dăunător asupra sănătății lor fizice și mentale”, spune el.
„Avem o mare responsabilitate față de colegii noștri.”
UZ oferă sprijin financiar, fizic și psihologic angajaților răniți și rudelor celor uciși în acțiune, prin programul său „Iron Family”.
„Le arătăm că, pentru noi, ei sunt importanți”, adaugă el.
Până în prezent, aproximativ 500 de familii au primit asistență, prioritate având cele strămutate din regiunile de pe linia frontului.
Peste 10.000 de angajați ai UZ servesc în prezent în forțele armate; 573 au fost uciși și aproape 1.500 răniți din februarie 2022, afirmă compania feroviară.
Pe lângă furnizarea de asistență medicală și psihologică pentru angajații UZ care au suferit în urma operațiunilor de luptă, compania feroviară construiește un centru de reabilitare la Kiev.
Aceasta afirmă că planifică activ un viitor în care va trebui să se ocupe de numărul tot mai mare de veterani cu dizabilități.
Accesibilitate și modernizare
Îmbunătățirea accesibilității pentru toată lumea ocupă un loc important în planul de modernizare al UZ.
Ascensoarele pentru pasageri în stațiile principale, toaletele accesibile, vagoanele modificate și asistența pentru pasagerii surzi fac parte dintr-un program susținut de prima doamnă a Ucrainei, Olena Zelenska.
UZ are deja 55 de vagoane de pasageri accesibile, iar toate vagoanele noi sau modernizate vor beneficia de astfel de îmbunătățiri.
„Deschis pentru afaceri”
Oleksandr Pertsovskii, șeful Diviziei de Pasageri a UZ, a declarat:
„Nu ne limităm la a lupta, ci ne stabilim și obiective pozitive. Suntem deschiși pentru afaceri și vrem ca oamenii să știe acest lucru.”
„Multe familii ucrainene s-au stabilit în Polonia și Germania și se așteaptă ca noi să le oferim transport fiabil și de calitate, astfel încât să poată vizita țara natală și rudele.”
Calea ferată a viitorului
UZ se îndreaptă din ce în ce mai mult spre vest în planurile sale de viitor.
Un plan ambițios de investiții în valoare de 25 de miliarde de dolari include 3.300 km de linii noi cu ecartament standard conectate la rețeaua transeuropeană de transport a UE.
UZ afirmă că sunt necesare încă 9 miliarde de dolari pentru modernizarea celor 19.700 km de rețea existentă.
Deși conversia completă la ecartamentul european este imposibilă, modernizările țintite pe rutele internaționale vor permite trenurilor mai rapide să circule din vestul Ucrainei către Varșovia, Budapesta, Praga și Berlin.
Solidaritate feroviară internațională
„Familia feroviară” internațională depune eforturi susținute pentru a sprijini colegii ucraineni.
Network Rail din Marea Britanie și Căile Ferate Elvețiene oferă asistență tehnică, iar Global Ukraine Rail Task Force (GURTF) strânge fonduri pentru lucrătorii ucraineni.
În ianuarie, GURTF a donat 135.000 de dolari, suficienți pentru 6.000 de pachete alimentare destinate familiilor strămutate.
Andy Bagnall, directorul Rail Partners din Marea Britanie, spune:
„Orice putem face noi, ca familie feroviară, pentru a ajuta la evidențierea realizărilor lor – în circumstanțe foarte dificile – reprezintă o mică contribuție la ceea ce trăiesc ei în fiecare zi.”
Indiferent de ceea ce se va întâmpla pe câmpurile de luptă, feroviarii ucraineni nu doar că își depășesc datoria pentru a menține națiunea în mișcare, ci privesc deja spre reconstruirea țării după acest tragic conflict.
