În timp ce rula spre poarta de sosiri, un avion al companiei United Airlines (cursa 580), care aterizase din Chicago, a lovit coada unui alt avion al aceleiași companii (cursa 434), aflat pe pistă în așteptarea decolării spre Houston, statul Texas.
Incidentul a dus la debarcarea tuturor pasagerilor și, în cele din urmă, la anularea zborului spre Texas. Evenimentul s-a produs la finalul unei zile haotice pentru aeroporturile din New York, afectate de vânt puternic și de deficitul de personal în rândul controlorilor de trafic aerian.
Atât LaGuardia, specializat în traficul intern, cât și John F. Kennedy, unul dintre cele două aeroporturi internaționale ale orașului, au fost nevoite vineri să suspende temporar decolările, din cauza lipsei de controlori.
În Statele Unite există îngrijorări tot mai mari privind absențele acestor angajați, care fac parte dintre cei aproximativ 730.000 de funcționari federali cu atribuții esențiale, dar care nu își primesc salariile până la rezolvarea blocajului politic (shutdown). Situația riscă să se agraveze, pe fondul volumului excesiv de muncă și al presiunii psihologice la care sunt supuși aceștia.
În perioada shutdownului din 2018–2019, cea mai lungă din istoria SUA, absențele controlorilor de trafic aerian au dus la paralizarea parțială a zborurilor în țară și i-au forțat pe republicani și democrați să ajungă la un compromis în Congres pentru a pune capăt crizei.
