Tabloidul american OK! Magazine acuză că i-a fost clonat site-ul pentru a lansa un articol fals despre Maia Sandu

Conform informației tirajate masiv de sursele pro-Kremlin din R. Moldova, Maia Sandu ar fi cumpărat ilegal mostre de spermă de la vedete homosexuale precum cântăreții Elton John, Ricky Martin și actorul Neil Patrick Harris. Șeful statului ar fi cheltuit 400 de mii de dolari pentru această achiziție, conform unui videoclip și unui articol presupus publicate la 31 iulie de versiunea americană a tabloidului OK! Magazine.

Totuși, acest articol este fals. Ediția americană a OK! Magazine este publicată oficial pe domeniul okmagazine.com. Însă articolul despre Maia Sandu a fost publicat pe un alt site: okmagazine[.]us.

Contactat de redacția „Les Observateurs” de la France 24, Dylan Howard, directorul general al Mystify Entertainment Network, compania care deține okmagazine.com, a declarat că ei nu administrează site-ul okmagazine[.]us și nici nu au publicat nimic despre Maia Sandu.

„Utilizarea acestui domeniu constituie o încălcare a drepturilor noastre de marcă [...] Copierea neautorizată a conținutului reprezintă o încălcare flagrantă a legii drepturilor de autor. Condamnăm aceste acțiuni și pe cei responsabili de această încălcare și ne rezervăm dreptul de a întreprinde toate acțiunile legale necesare pentru protejarea drepturilor noastre de proprietate intelectuală”, a declarat el.

Într-adevăr, menționează presa din Hexagon, site-ul okmagazine[.]us este o copie a site-ului original okmagazine.com, imitând identitatea vizuală și logo-ul revistei. Conținutul articolelor originale este reluat și reformulat.

O căutare Whois pentru a obține data înregistrării domeniului okmagazine[.]us arată că acesta a fost creat pe 28 iulie, cu doar două zile înainte de publicarea articolului despre Maia Sandu. Acest lucru sugerează că site-ul a fost creat special pentru a răspândi această dezinformare.

Site-ul okmagazine[.]us a uzurpat și identitatea unei jurnaliste reale de la OK! Magazine, Rebecca Friedman, al cărei nume apare ca autoare a articolului fals despre Maia Sandu. Într-o declarație pentru Radaronline.com, publicație parte a rețelei Mystify Entertainment Network, Rebecca Friedman a condamnat folosirea abuzivă a numelui și fotografiei sale în articole pe care nu le-a scris.

„Folosirea identității mele fără consimțământ este profund tulburătoare și reprezintă o încălcare flagrantă a drepturilor mele”, a menționat jurnalista.

Operațiune de dezinformare marca Storm-1516?

Deși este dificil de identificat autorul articolului fals despre Maia Sandu, modul de operare sugerează că face parte din operațiunea rusă de dezinformare Storm-1516, denumită astfel de compania Microsoft.

La fel ca alte publicații asociate cu această operațiune, articolul fals preia marca unui media tradițional, este însoțit de un videoclip fals parțial generat de inteligență artificială și a fost distribuit de site-ul Pravda, identificat de Viginum – agenția guvernului francez împotriva ingerințelor digitale externe – ca parte a rețelei de propagandă Portal Kombat.

O nouă etapă în dezinformarea rusească

Uzurparea identității unei jurnaliste reale reprezintă totuși o noutate semnificativă în cadrul campaniei Storm-1516, explică pentru France 24 Observateurs profesorul Darren Linvill de la Clemson University (SUA), autor al mai multor studii despre rețelele de dezinformare rusești online.

„Uzurparea identității unor jurnaliști nu este ceva nou în campaniile de dezinformare susținute de state, dar pare a fi o premieră pentru operațiunea Storm-1516, care până acum s-a limitat la crearea de jurnaliști fictivi. Este greu de spus care este scopul exact al folosirii identităților reale ale unor jurnaliști, dar cred că intenția este de a face articolele să pară mai credibile în momentul publicării.

Crearea unui al doilea val de acoperire mediatică – adică articole de fact-checking care demontează dezinformarea – poate fi și ea parte a strategiei, mai ales în cazul unor povești scandaloase, cum este cea despre Maia Sandu care ar cumpăra spermă de la celebrități”, a precizat acesta.

„Am mai văzut în trecut cum rușii inventează povești astfel încât să genereze deliberat un al doilea val de mediatizare. În timpul alegerilor din SUA, a circulat o poveste conform căreia candidatul la vicepreședinție Mike Waltz ar fi avut o relație homosexuală cu un student. Sunt convins că au creat acea poveste în așa fel încât să fie deliberat descoperită. Sunt genul de povești despre care candidatul nu vrea să se vorbească în niciun context, nici măcar pentru a fi dezmințite”, a adăugat el.

Maia Sandu, ținta unei campanii de denigrare înaintea alegerilor

Potrivit companiei NewsGuard, specializată în analiza dezinformării, Maia Sandu este în prezent ținta unei campanii de denigrare fără precedent, în contextul alegerilor parlamentare programate pentru luna septembrie în Republica Moldova.