Economist de profesie, Kasianov a devenit ministru de finanțe în timpul președinției lui Boris Elțîn, iar în 2000 Putin l-a numit în fruntea guvernului. A ocupat funcția de premier aproape întregul prim mandat al lui Putin, până la demiterea întregului cabinet în 2004.
Ultima întrevedere cu Putin
Zece luni după înlăturarea sa, Kasianov a fost chemat la o întâlnire la Moscova. Deși nu mai avea funcție oficială, Putin continua să îl consulte informal. Kasianov, însă, încerca să rupă legăturile cu un președinte pe care îl considera tot mai autoritar.
„Am fost la Londra, la Chatham House, apoi la Consiliul pentru Relații Externe, la New York. Putin a aflat că l-am criticat. M-a sunat și mi-a spus: «Vino să mă vezi». Mi-a propus un loc de muncă, ceva la o bancă. I-am spus că mă retrag și că nu am nevoie de nimic”, povestește fostul premier.
După refuz, Putin l-a avertizat că va exista un preț pentru implicarea în opoziție: „Trebuie să știi că, dacă te implici în politica opoziției, te voi distruge oricum”.
La plecare, Putin i-a amintit porecla „Misha două procente”, derivată din zvonurile potrivit cărora Kasianov ar fi cerut comisioane ilegale. „Mi-a spus că știe că e o prostie, dar că «nu iese fum fără foc». Apoi au început calomniile la televiziune”, afirmă acesta.
De la premier la „terorist și extremist”
Luna trecută, autoritățile ruse l-au desemnat pe Kasianov drept „terorist și extremist” pentru opoziția sa față de regim, la scurt timp după ce el și alți membri ai Comitetului rus anti-război au fost acuzați că ar complota pentru răsturnarea lui Putin. FSB susține că grupul, din care fac parte și Mihail Hodorkovski și Garry Kasparov, ar fi finanțat „unități paramilitare” ucrainene.
Kasianov respinge acuzațiile și insistă asupra necesității unei schimbări pașnice în Rusia: „Sunt împotriva revoluției și a vărsării de sânge. Va fi un proces lung, dar este singura cale. Alternativa este haosul.”
El este singurul fost prim-ministru rus catalogat oficial drept terorist. În 2023 fusese deja desemnat „agent străin”, etichetă comparată adesea cu „dușmanul poporului” din epoca sovietică. „Este apogeul cinismului. Ei comit acte teroriste în Ucraina, dar îi numesc teroriști pe cei care spun adevărul”, afirmă Kasianov.
De ce s-a despărțit de Putin
Fostul premier spune că inițial credea că Putin își dorea o Rusie democratică, integrată în lumea occidentală. Schimbarea percepută a venit treptat: preluarea forțată a postului NTV în 2001, arestarea lui Hodorkovski în 2003, apoi gestionarea violentă a crizei ostaticilor din teatrul Dubrovka, din 2002.
„Noi credeam că viitorul era o Rusie democratică. Dar Putin și-a arătat adevărata față: un fost ofițer KGB, fără atașament față de principiile democratice”, spune Kasianov.
Criticile sale privind cazul Hodorkovski au provocat o reacție dură din partea președintelui, care i-a cerut lui și altor opozanți să „înceteze isteria”. La scurt timp, Kasianov a fost demis.
Presiuni, amenințări și plecarea din Rusia
Odată intrat în opoziție, Kasianov a participat la proteste și a încercat să candideze la președinție în 2008, dar a fost blocat de aparatul electoral. A devenit cofondator al partidului Parnas, alături de Boris Nemțov, asasinat lângă Kremlin în 2015.
Pe măsură ce Putin își consolida controlul, amenințările împotriva lui Kasianov s-au intensificat. În 2016, Ramzan Kadîrov a distribuit o înregistrare în care acesta apărea în vizorul unui lunetist, iar un alt material video, cu caracter personal, a fost difuzat la televiziunea națională. Kasianov susține că a fost supravegheat ilegal de serviciile ruse.
El și familia sa au rămas la Moscova până în 2022, când invazia Ucrainei și noile legi care incriminau denunțarea atrocităților l-au determinat să plece: „Știam că nu voi putea să tac.”
„Autoritatea lui Putin va începe să se erodeze”
Kasianov consideră că o eventuală înfrângere în Ucraina l-ar face pe Putin să pară „slab” în ochii rușilor: „Atunci autoritatea lui va începe să se erodeze. Dar Ucraina trebuie sprijinită cu mai multe arme.”
El afirmă că, deși sancțiunile occidentale afectează economia, Putin a protejat Moscova, iar în zonele sărace, salariile mari oferite soldaților compensează pierderile de pe front: „Putin îi cumpără. Sunt gata să meargă la război, să ucidă și să fie uciși. Le-a otrăvit mințile cu propagandă și bani.”
